Si la Plateforme Biocarburants s'intéresse principalement aux questions relatives au biodiesel et au bioéthanol, ces biocarburants ne sont cependant pas les seuls biocarburants liquides. La figure ci-dessous présente une vue d'ensemble des filières énergétiques de transformation de la biomasse.
Figure : Les filières de valorisation énergétique de la biomasse
Les biocarburants de synthèse tels que le diesel Fischer-Tropsch (FT-diesel), le diméthyl-éther (DME), l'hydrogène (H2) et, dans une moindre mesure, le biométhanol, figurent parmi les filières de biocarburants liquides les plus prometteuses à moyen-long terme. Ces filières offrent l'avantage de reposer sur la transformation de la biomasse lignocellulosique (bois, herbe, déchets et résidus agricoles, etc.), disponible en plus grandes quantités, généralement moins coûteuse et ne représentant pas de compétition directe avec l'alimentation.
Ces filières dites "de synthèse" n'ont toutefois pas encore dépassé le stade du pilote, voire de la recherche et du développement (R&D), et il faudra certainement plusieurs années avant qu'elles ne s'imposent sur le marché des biocarburants. Toutefois, plusieurs projets de grande envergure sont actuellement en cours, visant le développement commercial des premières usines de production. Parmi les projets les plus ambitieux, notons le projet RENEW (dont Volkswagen, BP et Total sont partenaires).
A ces biocarburants de synthèse, il convient également de rajouter la production d'éthanol à partir de biomasse lignocellulosique, décrite de façon plus détaillée dans la section Bioéthanol. Depuis quelques années, de nombreux projets de production de bioéthanol dit "de deuxième génération" (ou "cellulosique") ont vu le jour, en Europe (principalement en Scandinavie), mais aussi et surtout aux Etats-Unis et au Canada.
