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Le développement des biocarburants au sein de l'UE a pour objectif essentiellement de remplacer partiellement le diesel et l'essence en vue de :
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respecter les engagements en matière de changement climatique
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assurer une sécurité d'approvisionnement durable
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promouvoir les énergies renouvelables
Dans le cadre du Protocole de Kyoto [1], l'UE s'est engagée à réduire d'ici 2008-2012 ses émissions de CO2, principal responsable du changement climatique. Or les transports en produisent de plus en plus. Les transports routiers, notamment, sont à l'origine de 85% des émissions du secteur des transports.
Le marché des transports dépend par ailleurs à 98% du pétrole. Selon la Direction Générale de l'Energie et des Transports de la Commission Européenne, si aucune mesure n'est prise, la dépendance énergétique de l'UE à l'égard de ses fournisseurs extérieurs pourrait atteindre 70% avant 2030, dont 90% pour le pétrole. A l'heure où l'imminence du "pic de production" du pétrole est au cœur de tous les débats, il est urgent de développer et promouvoir les alternatives durables aux carburants conventionnels.
De par leurs propriétés similaires à celles des carburants conventionnels et leur caractère renouvelable, le biodiesel et le bioéthanol constituent aujourd'hui les alternatives les plus prometteuses à court terme.
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