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Introduction
L'un des principaux intérêts des biocarburants du point de vue environnemental réside en un bilan de CO2 avantageux. De par leur nature renouvelable, le biodiesel et le bioéthanol permettent en effet de réduire sensiblement les émissions de CO2 sur l'ensemble du cycle de vie des carburants.
Selon les chiffres de la Commission Européenne [1], le potentiel de réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES) est de l'ordre de 2,0-2,5 kg CO2 eq. par litre de biodiesel ou d'éthanol. Dans son rapport explicatif au sujet de la modification de la loi sur l'imposition des huiles minérales [2], le Département fédéral des finances (DFF) mentionne (et utilise dans ses calculs) une valeur de 2,6 kg CO2/l pour le biodiesel et de 2,3 kg CO2/l pour le bioéthanol. Diverses études du Laboratoire de Systèmes Energétiques (LASEN) de l'EPFL [3] et de la presse spécialisée [4] indiquent également des chiffres très semblables. Il convient toutefois de noter que ces chiffres sont généralement liés au contexte spécifique de production et d'utilisation des biocarburants.
Dans la pratique, ces potentiels dépendent du contexte de production et d'utilisation des biocarburants, donc de la matière première utilisée pour produire ces biocarburants, des distances de transport pour l'acheminement des biocarburants, etc. Des évaluations plus spécifiques (à l'échelle d'un canton, d'une commune ou d'une société) peuvent faire l'objet d'études plus approfondies.
Calculateur de la Plateforme Biocarburants
La Plateforme Biocarburants propose un calculateur permettant d'évaluer les impacts environnementaux des biocarburants selon les filières de production, le type de véhicules et de mélanges. Les méthodes retenues pour l'évaluation des impacts environnementaux sont la consommation d'énergie primaire non renouvelable (exprimée en MJp selon la méthode CED) et les émissions de gaz à effet de serre (exprimée en kg CO2 selon la méthode IPCC).
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